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在過去20年間，英國基礎(chǔ)石化產(chǎn)品的生產(chǎn)能力已經(jīng)明顯萎縮，現(xiàn)存的基礎(chǔ)石化產(chǎn)品生產(chǎn)裝置已經(jīng)部分轉(zhuǎn)為生產(chǎn)高附加值的特種化學(xué)品。令英國石化工業(yè)雪上加霜的是北海的石油和天然氣供應(yīng)減少，增加了原料成本。
相繼發(fā)生并購
最近接二連三的兼并與收購交易使得英國石化行業(yè)的格局發(fā)生改變。這些兼并與收購交易主要涉及煉油廠，但也包括一些石化資產(chǎn)。來自中國和印度的公司是其中兩宗最大交易的買家，通過收購，這兩家亞洲公司在英國市場建立了橋頭堡，為進(jìn)一步開拓英國市場打下基礎(chǔ)。
中國石油支付給英力士10.15億美元收購后者在兩家貿(mào)易和煉油聯(lián)合企業(yè)中50%的股份，這兩家聯(lián)合企業(yè)一家在英國，另一家在法國。這筆交易對英力士的石化業(yè)務(wù)將有積極的作用。英力士集團(tuán)總裁說：“這為兩家煉油廠提供了新機(jī)遇，增加了新的原料供應(yīng)來源，從而提高了贏利能力，而且將可能分離出石化業(yè)務(wù)�！�
英力士煉油公司首席執(zhí)行官Calum MacLean表示，新組建的合資企業(yè)將為煉油廠提供進(jìn)一步的投資，以增強(qiáng)在歐洲市場的競爭力。格蘭奇茅斯煉油廠直接利用來自北海油田的原油和天然氣作為原料，加工能力約為21萬桶/天，為英格蘭北部、蘇格蘭、北愛爾蘭提供燃料。英力士公司和中國石油還將進(jìn)一步達(dá)成戰(zhàn)略合作協(xié)議。協(xié)議將使得這兩個(gè)石化巨頭能夠共享彼此的煉油和石化技術(shù)以及各自的業(yè)務(wù)專長。
此外，今年初殼牌公司簽署了一項(xiàng)協(xié)議，將斯坦洛煉油廠以13億美元的價(jià)格出售給印度埃薩能源公司的子公司埃薩石油英國公司。斯坦洛煉油廠的煉油能力為2.7萬桶/天，占英國全部煉油能力的15%。由于煉油利潤率逐年下降，殼牌早在2009年就把出售斯坦洛煉油廠作為削減產(chǎn)能和集中力量發(fā)展主業(yè)計(jì)劃的一部分。此次收購包括殼牌公司在斯坦洛生產(chǎn)乙苯、丙烯和甲苯的石化工廠，但不包括生產(chǎn)α-烯烴、清潔劑和增塑劑的石化工廠。
殼牌在英國生產(chǎn)石化產(chǎn)品已經(jīng)80多年了，使用北海石油和天然氣作為原料也有很長時(shí)間了。該公司的快富液化天然氣廠向位于Mossmorran的快富乙烯裝置提供乙烷原料�？旄灰蚁┭b置由埃克森美孚擁有和經(jīng)營，殼牌擁有其中50%的股份。該裝置生產(chǎn)的乙烯中，約有一半是由船舶從Mossmorran附近由殼牌和埃克森美孚公司共同擁有的Braefoot灣碼頭輸送至比利時(shí)的安特衛(wèi)普、荷蘭的Moerdijk和歐洲其他目的地。另一半則是通過一條412公里長被稱為西北乙烯管道的地下管線運(yùn)到斯坦洛。這部分乙烯是供斯坦洛烯烴廠用來生產(chǎn)高級烯烴。
在出售斯坦洛煉油廠之后，殼牌公司仍然保留乙烯管道、碼頭以及在斯坦洛的乙醇廠的所有權(quán)。然而，經(jīng)營和支持這些資產(chǎn)的權(quán)力將轉(zhuǎn)移到埃薩公司，埃薩公司將代表殼牌公司經(jīng)營這些資產(chǎn)。
殼牌英國新任命的董事長格雷厄姆范特霍夫表示，殼牌公司在英國的業(yè)務(wù)規(guī)模與10～20年前相比小多了，但在英國仍然算是個(gè)非常大的公司。殼牌公司仍然處理英國40%的天然氣，雇用約7500名熟練的員工。
道達(dá)爾公司今年6月明確表示打算出售在Killingholme的林賽煉油廠。這可能是英國第三個(gè)出售的煉油廠。該煉油廠煉油能力為2.2萬桶/天，并能生產(chǎn)63000噸/年苯和1.6萬噸/年丙烯。道達(dá)爾還出售其在英國的汽油零售業(yè)務(wù)。業(yè)內(nèi)人士表示，包括英國在內(nèi)整個(gè)歐洲市場的煉油能力過剩，因此將有越來越多的煉油商剝離缺乏競爭力的資產(chǎn)。
英國這些煉油資產(chǎn)出售可能引發(fā)一些新的石化投資。最近在英國新建的大型石化項(xiàng)目是由沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司在威爾頓在去年建成的一個(gè)40萬噸/年低密度聚乙烯工廠。該工廠原由亨斯曼公司為應(yīng)對英國聚乙烯短缺而發(fā)起建設(shè)的。無獨(dú)有偶，英力士正斥資1億歐元對其在格蘭奇茅斯兩個(gè)乙烯工廠中較大的乙烯工廠進(jìn)行升級改造。該工廠的乙烯生產(chǎn)能力為70萬噸/年乙烯，采用從北海油田來的乙烷和丙烷等輕質(zhì)原料。英力士此次對該廠進(jìn)行升級改造，可以以煉油廠的尾氣為原料，從而實(shí)現(xiàn)原料柔性化。
韓國KP化學(xué)公司的子公司樂天公司最近從德勤手中收購了破產(chǎn)了的Artenius公司的資產(chǎn)。收購的資產(chǎn)包括位于威爾頓的50萬噸/年精對苯二甲酸工廠和15萬噸/年瓶級聚對苯二甲酸乙二醇酯樹脂生產(chǎn)廠。接手后，KP化學(xué)正在研究擴(kuò)大瓶級聚對苯二甲酸乙二醇酯樹脂生產(chǎn)廠的生產(chǎn)能力。
淘汰落后石化工廠
近年來，英國已經(jīng)有不少石化工廠關(guān)張。這些關(guān)閉的石化工廠大多是落后被淘汰的工廠。2008年底，沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司關(guān)閉了其在Seal Sands附近的2號芳烴綜合廠。該廠為在威爾頓的一座35萬噸/年對二甲苯裝置提供原料，但這套對二甲苯裝置早已經(jīng)停產(chǎn)。由于沒有了供應(yīng)對象，再加上裝置老化缺乏競爭力，沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司也就關(guān)閉了該芳烴綜合廠。至此，沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司退出了在英國的碳八業(yè)務(wù)鏈。
2010年1月，陶氏化學(xué)公司關(guān)閉了在威爾頓的一座32萬噸/年環(huán)氧乙烷生產(chǎn)廠，關(guān)閉的原因是不具備生產(chǎn)成本優(yōu)勢。陶氏化學(xué)公司關(guān)閉環(huán)氧乙烷工廠導(dǎo)致Croda公司也將其在威爾頓的生產(chǎn)廠關(guān)閉，這是因?yàn)镃roda公司的生產(chǎn)廠使用的原料正是由陶氏化學(xué)的環(huán)氧乙烷生產(chǎn)廠供應(yīng)。陶氏化學(xué)的環(huán)氧乙烷關(guān)閉后，Croda公司的生產(chǎn)廠成了無米之炊，自然難逃關(guān)張的命運(yùn)。
Invista公司在更早的時(shí)候就已經(jīng)關(guān)閉了在威爾頓的尼龍綜合廠。該廠生產(chǎn)的產(chǎn)品有己二酸、己二胺、尼龍鹽和尼龍-6等。英力士此前宣布打算關(guān)閉位于格蘭奇茅斯規(guī)模較小的烯烴廠。但是目前英力士公司打算在對規(guī)模較大的烯烴廠進(jìn)行升級改造之后再作決定。
仍有石化新投資
沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司繼續(xù)投資數(shù)以千萬英鎊計(jì)的資金來維護(hù)其在英國的生產(chǎn)廠，其中包括在威爾頓的蒸汽裂解裝置和低密度聚乙烯裝置。但現(xiàn)階段，該公司尚未打算投資建設(shè)新裝置。沙特基礎(chǔ)工業(yè)英國公司經(jīng)理Mark Williams表示，該公司致力于在英國擴(kuò)大生產(chǎn)，但十分關(guān)注能源成本。與中國相比，英國看起來投資成本高，好像沒有競爭力。此外，英國實(shí)行了碳稅，歐洲其他地區(qū)還沒有實(shí)行，這相當(dāng)于在英國的石化工廠又多了一項(xiàng)間接稅。Mark Williams的此番言論也得到了英力士董事長Jim Ratcliffe的呼應(yīng)。Jim Ratcliffe也指出，碳稅對該公司的英國氯堿業(yè)務(wù)造成了不利影響。
沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司已經(jīng)將其催化劑研究開發(fā)中心建在英國。該研發(fā)中心的主要作用是通過開發(fā)高性能的新型催化劑，從而提高其在英國石化廠的生產(chǎn)效率。該研發(fā)中心使用一系列微型爐對石化廠的生產(chǎn)裂解爐的性能進(jìn)行評價(jià)，然后把結(jié)果輸入數(shù)學(xué)模型，評價(jià)結(jié)果供沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司在全世界的生產(chǎn)廠利用。
英國石化工業(yè)盡管不斷萎縮，但只要不斷提高競爭力仍有發(fā)展空間。英國石化工業(yè)不能與具有低生產(chǎn)成本優(yōu)勢的中東石化工業(yè)相競爭，因此它必須在歐洲大陸的同行中保持競爭力。但是在英國建設(shè)任何一個(gè)世界級的石化綜合廠都將面臨運(yùn)輸成本高昂這一無法避免的問題，只有通過生產(chǎn)高附加值產(chǎn)品才能提高英國石化工業(yè)的競爭力。這是英國石化工業(yè)走出不斷萎縮困境的唯一途徑。 | 
